1960 in Neuseeland geboren, studierte in Oxford. Sie zählt zu den Experimentierfreudigen in der heutigen britischen Literaturszene. Ihr erster Roman ›Rain‹ (›Regentage‹) erschien 1994 und wurde 2001 verfilmt. Auch die folgenden Romane und Erzählungen der international bekannten Autorin liegen auf Deutsch vor, so u.a.: ›Eine Geschichte mit blassen Augen‹, ›Featherstone‹ (Berlin Verlag), ›Der Junge und das Meer‹ (mare Verlag). 

Hochgelobt und mit dem New Zealand Book of the Year Award ausgezeichnet wurde ihr Roman ›The Big Music‹ (2012). Und für ihren Kurzgeschichtenband ›Infidelities‹ erhielt Kirsty Gunn 2015 den bedeutenden Edge Hill Short Story Prize. Die deutsche Ausgabe ›Untreuen‹ liegt, wie ›Carolines Bikini‹, bei den Oktaven im Verlag Freies Geistesleben vor. 2021 ist die Autorin zum Fellow der Royal Society of Literature ernannt worden.

Kirsty Gunn lebt mit ihrer Familie in London und Schottland, wo sie an der University of Dundee Kreatives Schreiben lehrt.